一、寓言的意義：
1.「寓」者，寄託也；「言」者，議論也。
2.寓言的創作就是以比喻的技巧，將原本要說的哲理或勸諫寄託在所編造的故事中。故事中的主角可以是人，可以是動物，也可以是無生物。其表達方式，或借古喻今、或借物喻人，或借小喻大，或借此喻彼，皆透過具體淺顯的故事，寄寓深奧的道理。
二、西方伊索寓言：
1.古希臘有位奴隸名叫伊索（Aesop''s Fables ，西元前六一九～前五六四年），善於以動物為主角編成故事，口頭講述以諷刺當時權貴，流傳既久，增刪潤色，修補寫定，而成現今流傳的《伊索寓言》。
2.伊索寓言序言：很久以前，「真理」從天上降人間，大膽地光溜著全身跑進皇宮，卻又用單調枯燥的理論向國王述說哲理。國王不聽，把他轟了出去。第二次，「真理」從文人那裡借得了一件華麗辭藻的外衣，再一次向國王宣揚哲理，滔滔不絕，舌燦蓮花，國王不耐繁累，又把他轟走了。後來，「真理」把自己妝點成故事，娓娓道來，國王聽了前面，就想再聽後面，入神之際，心弦悄然撥動，於是不知不覺地就接受了他的勸諫。從此，國王更加英明，國家更加安樂。
三、中國寓言
1、由來——「寓言」一詞，最早見於《莊子‧寓言》篇：「寓言十九，藉外論之」，與〈天下篇〉「以重言為真，以寓言為廣」。前者指出寓言假借外物以立論的技巧，後者則視寓言為傳達意念的工具。
2.異稱——在中國文學史上，「寓言」一詞並未成為此種文體的共同名稱。如《韓非子》稱「儲說」，劉向《別錄》稱「偶言」，魏晉南北朝稱「譬喻」；個別作者借其他文體形式創作寓言，則有「戒」(如柳宗元〈三戒〉)、「傳」(如〈中山狼傳〉)、「說」(如《艾子雜說》)、「志」、「言」等別稱。
3.發展——中國寓言源遠流長，在先秦時期已具雛形。先後經歷了先秦的說理寓言、兩漢的勸戒寓言，魏晉南北朝的嘲諷寓言、唐宋的諷刺寓言和明清的詼諧寓言等五個階段。
4.說理寓言——先秦寓言數量繁富，是古代寓言創作的第一個高峰。但不是獨立的寓言文學形態，而是以一種有故事情節，用比喻形式出現在諸子散文中，為闡述不同學派的哲理和政治主張服務。在《孟子》、《莊子》、《列子》、《韓非子》、《呂氏春秋》、《戰國策》中，都有著豐富的寓言故事。
《孟子》有「揠苖助長」、「齊人乞墦」、「五十步笑百步」。
《莊子》有「庖丁解牛」、「蝸角觸蠻」、「朝三暮四」等。
《韓非子》有「鄭人買履」、「守株待兔」、「自相矛盾」等。
《呂氏春秋》有「荊人渡水」、「刻舟求劍」等。
《戰國策》有「百發百中」、「畫蛇添足」、「驚弓之鳥」、「狐假虎威」等。
5. 柳宗元的貢獻——柳宗元以高度駕御文字的能力，鋪寫寓言式散文，使寓言獨立成篇，開闢了我國寓言發展的里程碑，對後來的寓言創作產生了重大影響。代表作如《蝜蝂記》《臨江之糜》《黔之驢》等。
四、寓言的寫作手法：「比喻、直敘、說理、詼諧、諷刺、警示」等方式表達。
1.比喻性的寓言---以此況彼，寓意在比喻中。
例：郢人有遺燕相國書者，夜書，火不明，因謂持燭者曰：「舉燭」，云而過書「舉燭」，「舉燭」非書意也。燕相受書而說之，曰：「舉燭者，尚明也。尚明也者，舉賢而任之。」燕相白王，大說，國以治。治則治矣，非書意也。今世學者多似此類。（韓非 外儲說左上〈郢書燕說〉）
＊此即比喻：後代學者在古代典籍之穿鑿附會，妄言曲解，主觀臆斷的學風。
2.直敘性的寓言---直敘故事，寓理明白。
例：曾子之妻之市，其子隨之而泣。其母曰：「女還，顧反為女殺彘。」妻適市來，曾子欲捕彘殺之。妻止之曰：「特與嬰兒戲耳。」曾子曰：「嬰兒非與戲也。嬰兒非有知也，聽父母之教。今子欺之，是教子欺也。母欺子而不信其母，非以成教也。」遂烹彘也。（韓非 外儲說左上〈曾子殺彘〉）
＊作者所寓於故事中的深意，只須讀完整則故事，則寓意盡得，其表達的方法，不取言外之意，不作深隱之義，敘事完畢，其理亦明。
3.說理性的寓言---故事淺近，寓理深遠。
例：鄭子引輦上高梁而不能支。茲鄭踞轅而歌，前者走，後者趨，輦乃上。使茲鄭無術以致人，則身雖絕力至死，輦猶不上也。今身不至勞苦而輦以上者，有術以致人之故也。（韓非 外儲說右下〈踞轅而歌〉）
＊這就是說明「以術致人」的重要。以術致人，皆可以無為而治，鳴琴垂拱而成大業。
4.詼諧性的寓言---敘事詼諧，言近旨遠，誡人深慎。
例：西施病心而顰其里。其里之醜人見之而美之，歸亦捧心而顰其里。其里之富人見之，堅閉門而不出；貧人見之，挈妻子而去走。彼知顰美，而不知顰之所以美。（莊子 天運篇〈東施效顰〉）
＊人要安分守己，如果不顧條件而如法炮製的模仿，應以為戒。
5.諷刺性的寓言---諷刺愚笨的行為，反映現實。
例：鄭人有且置履者，先自度其足，而置之其座，至之市而忘操之。已得履，乃曰：「吾忘持度。」反歸取之。反之，市罷，遂不得履。人曰：「何不試之以足？」曰：「寧信度，無自信。」（韓非 外儲說左上〈鄭人買履〉）
＊借此寓言譏刺頭腦僵化的人，刻板而可笑，像這類的人，皆不自知。自知之難，亦可知矣。
6.警世性的寓言---揭舉通病，以警示世人。
例：吳起為魏將而攻中山，軍人有病疽者，吳起跪而自吮其膿。傷者之母立泣，人問曰：「將軍於若子如是，尚何為而泣？」對曰：「吳起吮其父之創而父死，今是子又將死也，吾是以泣。」（韓非 外儲說左上〈吳起吮疽〉）
五、下列所舉成語即含有寓言故事：
1. 守株待兔：比喻妄想不勞而獲，或固執不知變通。語出《韓非子‧五蠹》。
2. 井底之蛙：譏笑見識淺薄的人。語出《莊子‧秋水》。
3. 鷸蚌相爭，漁翁得利：比喻兩者互相爭執，卻由第三者獲利。語出《戰國策‧燕策》。
4. 揠苗助長：比喻急於事功，而方法不得當，反而壞事。語出《孟子‧公孫丑》。
5. 扣槃捫燭：比喻認識未真，擅加揣測臆度，結果錯誤連篇，貽人笑柄。語出《蘇軾‧日喻》。
6. 越俎代庖：本義作廚師雖不在廚房作飯，司祭也不能放下祭品，代為下廚。後引申比喻超越自己職務範圍，去處理別人所管的事情。語出《莊子‧逍遙遊》。
7. 大相徑庭：比喻相差極遠，又指大不一致，或彼此矛盾。語出《莊子‧逍遙遊》。
8. 得魚忘筌：捕得了魚，忘掉了筌。後引申作達到目的或成功後就背恩忘本。語出《莊子‧外物》。
9. 貽笑大方：讓內行人見笑。語出《莊子‧秋水》。本作「見笑大方」。
10. 沉魚落雁：本指魚雁不辨美醜，就算看見美麗的女子也同樣趕緊離開，後用來形容女子的容貌美麗。語出《莊子‧齊物論》。
12. 不鳴則已，一鳴驚人：比喻人平時沒有特殊表現、默默無聞，一旦施展才華，即能做出非凡的成果。語出《韓非子‧喻老》。
13. 以子之矛，攻子之盾：比喻以對方的觀點、理論來反駁對方。語出《韓非子‧難一》。
14. 吹毛求疵：吹開皮上的毛，尋找裡面的小毛病。比喻刻意挑剔過失或缺點。語出《韓非子‧大體》。
15. 濫竽充數：比喻沒有真才實學的人，混在行家中充數；或比喻以不好的東西冒充場面。典出《韓非子‧內儲說上》。
16. 汗馬之勞：比喻征戰或工作的辛勞。語出《韓非子‧五蠹》。
六、明代智星劉基
1.政治家的劉基：
（1）二十二歲時進士及第，為人剛正耿直，因揭發監察御使失職，受排擠回家隱居。元朝末年，群雄並起。朱元璋起兵後，劉基出山投靠，並最終助朱元璋成就帝王之業。
（2）朱元璋用「三請」之禮將他請出。他陳述了「時務十八策」，把朱元璋從群雄爭奪地盤 的地域戰爭，提高到為爭取帝王之業而建立統 一政權的戰略步驟上來。
（3）朱元璋稱他為「吾之子房」，事必諮詢。
（4）《明史》中說，“基虯髯，貌修偉，慷慨有大節，論天下安危，義形於色。”“遇急難，勇氣奮發，計劃立定，人莫能測。”
2.文學家的劉基：
（1）《明史》說他的文章「氣昌而奇，與宋濂並為一代之宗」。
（2）詩與高啟齊名。清沈德潛推其為一代之冠，詩作一反元末纖麗詩風，或反映現實關懷民生疾苦；或清新自然具有江南民歌情調；抒寫懷抱則蒼涼感慨。
3.預言家的劉基：相傳中國三大民間預言之一的《燒餅歌》就是劉伯溫作的。
七、郁離子
1.年代：郁離子大致完成於元末隱居年間，間有入明以後作品，總括了劉基關於元、明兩代政治的各種體會與對人生的看法。
2.動機：藉此書勸世諷俗，針砭時政，多以隱約譬喻之言寓哲理警戒之思。
3.命名：據其弟子徐一夔的解釋：「『郁離』者何？郁為火，文明之象，用之其文鬱鬱然，為盛世文明之治，故曰『郁離子』。」
4.特色：
（1）以郁離子為書中貫穿寓言的中心人物，實為作者的化身，時隱時現，來去自如，時而直接作論，時而參與問答，時而旁觀評贊，筆法靈活。
（2）取材甚廣，從歷史古人到現今社會，從帝王將相至升鬥小民，從神仙佛道到妖魔鬼怪，從百工雜藝到草木蟲魚，無所不包。
（3）想像奇詭，文辭富麗，技巧多變，藝術性極強。在題材上大多托古人古事而又有所改造、有所發展
（4）《郁離子》一書共分為十八篇，每篇又分為若干則，十八篇共計一百九十五則。基本形式是每則敘一事，說一理，多則千言，少則百字。在此書中，除了「九難」一篇是模仿漢代枚乘的「七發」，因而較具完整性外，其餘的十七篇，每篇都有一個確切的主題。
（5）除了《郁離子》外，劉伯溫的寓言散文〈賣柑者言〉也是出色的作品。
八、明朝的預言《燒餅歌》
明太祖一日身居內殿，食燒餅，方啖一口，內監忽報國師劉基晉見，太祖以碗覆之，始召基入。禮畢，帝問曰：“先生深明數理，可知碗中是何物件？” 基乃捏指輪算，對曰：“半似日兮半似月，曾被金龍咬一缺，此食物也。”開視果然。 帝問曰：“天下之事若何？朱家天下長享否? ”基答曰：“我皇萬子萬孫，何須問哉！”
劉基回答朱元璋的問話，是一句雙關語，表面上是一句恭維話，說明朝江山將會傳至千秋萬代，實際上是明確預言：明朝的江山將會傳到萬曆皇帝的孫子崇禎皇帝為止。這裏可以看到劉基的智慧，既不冒犯天子，又回答了天子的問題，預言了未來。
帝曰：“雖然，自古興亡原有定，況天下非一人之天下，惟有德者能享之，言之何妨，試略言之。” 基曰：“洩漏天機，臣罪非輕，陛下恕臣萬死，才敢冒奏。”帝即賜以免死金牌，基謝恩畢，奏曰：……
就這樣，劉基對以後的幾百年作了預言，包括“土木之變”，“宦官亂政”，“清軍入關”，“漢人剃法”，“康乾盛世”，直至清末及以後的事，這就是著名的燒餅歌的內容。
